Bénin

Mahommah Gardo Baquaqua était un ancien esclave, originaire de Zooggoo, en Afrique de l’Ouest, un royaume tributaire du royaume de Bergoo. Il a travaillé au Brésil en tant que captif; cependant, il s’est échappé et s’est enfui à New York en 1847, assurant sa liberté. Il était alphabétisé en arabe au moment de sa capture et a récité une prière en arabe devant un public au New York Central College, où il a étudié de 1849 à 1853. Il a écrit une autobiographie (Récit d’esclave), publiée par l’abolitionniste américain Samuel Moore en 1854. Son rapport est le seul document connu sur la traite des esclaves écrit par un ancien esclave brésilien. Baquaqua est né à Djougou (actuellement au Bénin) entre 1820 et 1830 dans une importante famille de commerçants musulmans. Il a appris le Coran, la littérature et les mathématiques dans une école islamique. Encore adolescent, lui et son frère ont participé aux guerres de succession à Daboya, où il a été capturé puis secouru. De retour à Djougou, il devient le serviteur d’un dignitaire local, peut-être le chef de Soubroukou. Des exactions qu’il a commis à cette époque en ont fait la cible d’un guet-apens dans lequel il a été emprisonné et transporté au Dahomey ; il fut embarqué sur un navire négrier en 1845 et emmené dans le Pernambuco au Brésil. Baquaqua était esclave à Olinda dans le Pernambuco pendant environ deux ans. Son maître était boulanger. Il a travaillé dans la construction de maisons, transportant des pierres, a appris le portugais. La cruauté de ses maîtres brésiliens l’a poussé à recourir à l’alcoolisme et à tenter de se suicider. WASHA KING